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Die Xbox Series X (XSX) ist mittlerweile über ein Jahr im Handel erhältlich. Wobei man „erhältlich“ eigentlich in Anführungszeichen setzen muss, denn die Konsole ist, genau wie die PlayStation 5, nur schwer zu bekommen. Ich selbst nutze die XSX seit dem Launch, natürlich auch für die Berichterstattung hier im Blog. Auch Caschy und Olli sind mit der Konsole von Microsoft unterwegs. 2021 sind nun einige neue Spiele erschienen und meine Favoriten des letzten Jahres, bündele ich in diesem kleinen Artikel. Vielleicht kann ich damit ja auch einigen Lesern Anregungen für den nächsten Gaming-Abend liefern.

Ich besitze auch die PlayStation 5 und beide Konsolen haben für mich ihre Daseinsberechtigung. Aktuell nutze ich die Xbox Series X allerdings deutlich mehr, weil es an beiden Konsolen noch an Exklusivtiteln fehlt. Und wegen der Mehrleistung der Konsole aus Redmond, spiele ich Multiplattform-Titel dann lieber an der XSX. Jene dominieren daher auch meine Bestenliste. Bedenkt dabei, dass meine Liste subjektiv ist. Ich bin somit auch auf eure Spiele des Jahres sehr gespannt, die ihr natürlich gerne mit anderen Lesern in den Kommentaren teilen dürft.

5. Microsoft Flight Simulator

Der „Microsoft Flight Simulator“ ist, wie der Name schon andeutet, weniger ein traditionelles Spiel und mehr eine Simulation. Die Konsolenversion kann ihre PC-Wurzeln nicht verbergen, wurde aber erstaunlich sauber für die Xbox Series X|S portiert. Und es ist einfach eine besondere Erfahrung, über den eigenen Wohnort zu fliegen, bekannte Merkmale seiner Heimat wiederzuerkennen und gen Horizont zu steuern.

Klassische „Missionen“ gibt es eigentlich nur in Form der Tutorials, die euch sorgsam an die komplexe Steuerung heranführen. Letztere könnt ihr aber auch deutlich vereinfachen und je nach Laune möglichst realistisch oder eher im Arcade-Stil durch die Lüfte sausen. Da der „Microsoft Flight Simulator“ im Game Pass enthalten ist, kann ich nur jedem Xbox-Besitzer mindestens einen Rundflug empfehlen.

4. Forza Horizon 5

Viele Gamer werden „Forza Horizon 5“ sicherlich sogar zu ihrem Spiel des Jahres küren. Dass das Spiel bei mir „nur“ auf Platz 4 der Top-Xbox-Spiele des Jahres 2021 gelandet ist, hat seine Gründe. Zum einen bin ich subjektiv nicht so sehr der Racing-Fan – und das hier ist eben ein subjektives Ranking. Zum anderen kehrt nach einer Weile doch eine gewisse Monotonie ein, denn die Rennen und weiteren Aufgaben im Spiel gleichen sich doch relativ stark. Das ändert aber nichts daran, dass „Forza Horizon 5“ eine Mordsgaudi ist und eine wunderschöne Tech-Demo für die Xbox Series X darstellt.

Im Qualitätsmodus läuft das Spiel in nativem 4K mit HDR und zählt zu den schönsten Titeln, die es aktuell plattformübergreifend gibt. Dazu kommen das idyllische Szenario in Mexiko sowie ein toller Soundtrack, der wunderbar Pop, Electro und Rock mischt. So habe ich mich dann über die letzten Monate eben doch erwischt, wie ich immer wieder gerne kurz nach der Arbeit abends mal ein Rennen gefahren bin. Auch „Forza Horizon 5“ ist im Game Pass vorhanden und daher gibt es kaum Ausreden, das Spiel nicht mal anzutesten.

3. It Takes Two

Für mich die wohl positivste Gaming-Überraschung des Jahres 2021: „It Takes Two“ ist unter dem Label der EA Originals erschienen. Das Koop-Spiel lässt sich ausschließlich zu zweit durchspielen – entweder lokal oder auch online. Extrem fair: Wenn ihr online mit jemandem im Koop zockt, reicht es aus, wenn einer von euch beiden das Spiel besitzt. Und so erzählt „It Takes Two“ eine putzige Geschichte von zwei kurz vor der Scheidung stehenden Eltern, deren Tochter sich nichts sehnlicher wünscht als eine heile Familie. Schwupps, verwandeln sich die beiden Erwachsenen in Puppen und haben keine andere Wahl, als zusammenzuarbeiten, um wieder in ihre alten Gestalten zurückverwandelt zu werden.

Dabei erhaltet ihr im Verlaufe des Spiels immer wieder neue Waffen und Werkzeuge, mit denen ihr euch untereinander abstimmen müsst. Die Geschichte strotzt nur so vor ironischem Humor, ist aber mit viel Herz erzählt. In gewisser Weise fühlt sich „It Takes Two“ manchmal wie ein Pixar-Film zum Mitspielen an. Tolles Spiel, das ich ganz dringend empfehlen möchte, zumal es auf jegliche Mikrotransaktionen und Co. verzichtet. Ich wünsche mir, dass es von Games dieser Sorte deutlich mehr gäbe.

2. Hitman 3

„Hitman 3“ erschien bereits Anfang 2021, ist mir aber dennoch bis zum Jahresende im Gedächtnis geblieben. Ich bin großer Fan der Sandbox-Areale, in denen man sich frei austoben kann, um seine Missionsziele zu erfüllen. So ist jedes Gebiet, sei es nun eine abgelegene Villa, in der ein Mordfall geschehen ist, oder ein Berliner Underground-Club, ein Highlight für sich. Das mehrfache Durchspielen der Missionen macht dabei tatsächlich Laune, da man nicht nur neue Taktiken, sondern auch kleine Nebengeschichten aufdeckt.

„Hitman 3“ nimmt sich dabei nie bierernst. So stößt man immer wieder auf humorvolle Situationen. Sei es, dass man versehentlich Aufmerksamkeit erregt und mehrere bewusstlose Wachen panisch in einem Gebüsch verstecken muss, mit Coladosen um sich wirft oder Intimitäten über seine potenziellen Opfer auslotet. Technisch sieht man „Hitman 3“ die Wurzeln in der letzten Konsolengeneration an, das Spiel läuft aber knackscharf in nativem 4K an der Xbox Series X. Ich halte den Titel von IO Interactive immer noch für einen echten Tipp.

1. Lost Judgment

Wer meinen Blick ins Xbox Museum verfolgt hat, ahnte schon, welcher Titel mein Spiel des Jahres wird: „Lost Judgment“ vereint alle Stärken der „Yakuza“-Reihe und geht teilweise noch einen Schritt weiter. Erneut erzählt man eine hoch spannende Crime-Story mit vielen Wendungen und hervorragend geschriebenen Charakteren. Auch gibt es abermals „nebenbei“ zahllose Side Quests zu entdecken. Doch besonders die „School Stories“ haben es mir angetan, bei denen Detektiv Takayuki Yagami unter anderem einen Tanzklub trainiert, seine Skateboard-Künste unter Beweis stellt und mit dem Motorrad rasante Rennen fährt.

Während „Yakuza: Like A Dragon“ zu einem rundenbasierten RPG-Kampfsystem wechselte, bleibt man für „Lost Judgment“ bei Echtzeit-Prügeleien. Abwechslung ist hier generell Trumpf, denn Yagami erlernt nicht nur neue Moves für die Straßenkämpfe, sondern kann sich auch anderen Aktivitäten hingeben: Baseball, Darts oder sogar einer Sammlung aus kompletten Master-System-Titeln. Es ist locker möglich, 40-60 Stunden in „Lost Judgment“ zu investieren und immer noch nicht den Abspann zu Gesicht zu bekommen.

Das Schöne ist: Nichts wird euch aufgezwungen oder ist eine reine Sammelorgie. Und so liegt hier ein herrliches Semi-Open-World-Spiel vor, das tolle Geschichten erzählt und einfach richtig Spaß macht. Dabei besteht sogar die Wahl zwischen einem Modus in nativem 4K bei 30 fps oder 1440p bei 60 fps. Es gibt im Übrigen auch wieder neben der japanischen eine englischsprachige Synchronisation. Letzten Endes bin ich von „Lost Judgment“ schwer begeistert und hoffe, dass das Franchise noch nicht beendet ist, was leider aktuell Streitigkeiten mit dem Yagami-Darsteller / – Sprecher andeuten.

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