Category: Unicorn

In der dynamischen Welt der Startups jagen viele den Traum, ein Unicorn zu werden – ein Unternehmen mit einer Bewertung von über einer Milliarde Euro. Doch ist diese magische Zahl wirklich das ultimative Zeichen für Erfolg? Abseits dieser glitzernden Traumwelt bringt die Zebra-Bewegung eine tiefgründige Frage ins Spiel: Was kostet uns dieses schnelle Wachstum wirklich? Wie nachhaltig sind unsere Geschäftsmodelle, die wir so ehrgeizig vorantreiben? In diesem Artikel möchten wir eine Brücke schlagen zwischen der kompromisslosen Wachstumsdynamik der Unicorns und den nachhaltigen, kapitaleffizienten Ansätzen der Zebra-Bewegung.

1. Neudefinition von Erfolg

Die traditionelle Erfolgsdefinition in der Startup-Szene ist eng mit schnellem Wachstum und großen Investitionen verknüpft. Doch was passiert, wenn Märkte sich abkühlen oder Investoren ihre Strategien hinterfragen? Hier bietet die Zebra-Bewegung einen Perspektivwechsel an: Erfolg sollte nicht ausschließlich anhand kurzfristiger Wachstumszahlen bewertet werden, sondern auch danach, wie wirtschaftlich nachhaltig und gesellschaftlich verantwortlich ein Unternehmen agiert. Diese Neuinterpretation von Erfolg stärkt die Widerstandsfähigkeit von Unternehmen gegen Marktschwankungen und bildet das Fundament für langfristigen Erfolg.

Wir kennen die Geschichten von Unicorns, die über Nacht Millionen generieren, doch oft bleiben die Herausforderungen im Verborgenen: Burn-out, voreilige Entscheidungen und eine Unternehmenskultur, die schnelles Wachstum über nachhaltige Entwicklung stellt. In den extremsten Fällen können schlussendlich sogar moralische oder strafrechtliche Grenzen überschritten werden: Einst hochgelobte Vorbilder der Szene wie Theranos, WeWork, FTX, Wirecard oder Signa sind schlussendlich genauso spektakulär gefallen, wie sie zuvor aufgestiegen sind. Im Kontrast dazu fordert die Zebra-Bewegung uns dazu auf, den Fokus auf den Dreiklang aus nachhaltigem Wachstum, Profitabilität und gesellschaftlicher Verantwortung zu legen. Nicht als Nice-to-have, sondern als Fundament.

2. Kapitaleffizienz praktisch umsetzen

Bei Zebra Embassy haben wir in den letzten Jahren beobachtet, wie Startups, die Kapitaleffizienz ernst nehmen, nicht nur kurzfristige Hürden überwinden, sondern sich langfristig erfolgreich etablieren. Diese Unternehmen bauen nicht nur für den Moment, sondern für Jahrzehnte. Kapitaleffizienz ist nicht mit Sparsamkeit zu verwechseln. Innovation und Fortschritt erfordern stets Zukunftsinvestitionen, die auch mit Risiken verbunden sind. Umso mehr ist es also erforderlich, dass jede Investition daraufhin geprüft wird, ob sie nachhaltigen Wert schafft. Eine wohlüberlegte Investitionsstrategie schafft eine solide finanzielle Grundlage und vermeidet die Fallstricke der Überfinanzierung, die oft zu ineffizientem Einsatz von Ressourcen führen.

3. Nachhaltigkeit und gesellschaftliche Verantwortung

In einer von Klimawandel und Ressourcenknappheit geprägten Welt kann ein “Business as usual” nicht fortbestehen. Startups, die die Prinzipien der Zebra-Bewegung annehmen, demonstrieren eindrucksvoll, dass ökonomischer Erfolg und positiver gesellschaftlicher Beitrag kein Widerspruch sein müssen. Im Gegenteil: richtig angewandt, verstärken sie sich gegenseitig.

Sie beweisen, dass profitables Wirtschaften und ethisches Handeln Hand in Hand gehen können. Ökonomische Ziele werden eng mit einem positiven, gesellschaftlichen und ökologischen Fußabdruck verbunden. Zebra-Unternehmen verfolgen die Philosophie, dass die Herausforderungen unserer Zeit nicht nur ein Umdenken erfordern, sondern auch neue, innovative Geschäftsmodelle ermöglichen, die ethisches Handeln und Profitabilität vereinen. Oder vom Ende her gedacht: Die Zebra-Bewegung tritt für ein Wirtschaftssystem ein, in dem diejenigen Unternehmen wirtschaftlich am erfolgreichsten sind, die den größten positiven Beitrag für Umwelt und Gesellschaft leisten.

4. Öffentliche Fördermittel klug einsetzen

Ein intelligenter Finanzierungsmix, der öffentliche Fördermittel einschließt, kann Startups nicht nur finanzielle Entlastung bieten, sondern auch die Grundlage für weiteres Wachstum schaffen. Diese Mittel wirken oft als Katalysator für Innovationen, ermöglichen eine effizientere Nutzung der Eigenmittel und stärken die gesellschaftliche Verantwortung der Unternehmen. In einem perfekten Ökosystem ergänzen sie die Eigenfinanzierung und Venture Capital, um ein robustes finanzielles Fundament zu schaffen. Ein klug konzipierter Mix aus verschiedenen Finanzierungsquellen sichert nicht nur die Unabhängigkeit des Startups, sondern auch dessen nachhaltiges Wachstum. Die echten Game Changer der nächsten Jahre werden diejenigen sein, die die Explosivität der Unicorns mit der langfristigen Orientierung der Zebras verbinden. Es ist eine spannende Zeit, ein Unternehmen zu führen, und die Möglichkeiten sind grenzenlos, wenn wir unsere Geschäftsmodelle bewusst und nachhaltig gestalten.

Liebe Gründerteams, liebe Investment-Teams: Wir laden euch dazu ein, Schritt für Schritt die Prinzipien der Zebra-Bewegung in euren Unternehmen zu integrieren. Gemeinsam können wir eine neue Generation von Technologieunternehmen etablieren, die nicht nur finanziell erfolgreich ist, sondern auch auf einem festen gesellschaftlichen und ökologischen Fundament steht. Das Rückgrat der Wirtschaft von morgen.

Über den Autor


Philipp Nägelein ist Managing Partner bei  Zebra Embassy, einem 2021 in München ins Leben gerufenen Beratungsunternehmen. Zebra Embassy hat erfolgreich mehr als 250 Startups und Scale-ups unterstützt und dabei ein Fördervolumen von über 100 Millionen Euro mobilisiert. Mit der klaren Vision, nachhaltiges Wachstum, Effizienz und öffentliche Finanzierungsmöglichkeiten zu stärken, setzt sich das Unternehmen entschieden für die Förderung von “Zebra Werten” ein – und damit für eine nachhaltige und zukunftsfähige Startup-Kultur in Deutschland.

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