Bei Apples erstem Foldable scheint ein weiterer wichtiger Meilenstein erreicht zu sein. Samsung Display hat von Apple die Freigabe erhalten, OLED-Module für das kommende faltbare iPhone zu produzieren. Damit kann die Massenfertigung für einen Teil der Displays offiziell anlaufen.
Nach Informationen aus der Branche hat Samsung Display die dafür notwendige Qualifizierung erfolgreich abgeschlossen. Apple verlangt bei solchen Prozessen üblicherweise eine Ausbeute von mindestens 70 Prozent. Samsung soll bei den finalen Fertigungsprozessen mittlerweile auf über 80 Prozent kommen. Die Produktion läuft bereits teilweise in Samsungs Werk in Vietnam an, wo die ersten Bestellungen abgearbeitet werden. Für dieses Jahr sollen rund drei Millionen Panels vorgesehen sein.
Samsung Display ist dabei offenbar exklusiver Lieferant der faltbaren OLED-Panels. Beide Unternehmen sollen einen auf drei Jahre ausgelegten Exklusivvertrag geschlossen haben. Während dieser Zeit wird Apple demnach keine Foldable-Displays anderer Hersteller einsetzen.
Gefertigt werden die Module in Vietnam. Dort übernimmt Samsung die sogenannten Back-End-Prozesse, also die finale Montage der Displays inklusive Treiberchips, flexibler Leiterplatten und weiterer Komponenten.
Technisch soll Apple auf einige aktuelle Entwicklungen setzen. Erwartet wird der Einsatz der sogenannten CoE-Technologie (Color Filter on Encapsulation). Dabei entfällt der klassische Polarisationsfilter, stattdessen wird der Farbfilter direkt auf die Verkapselungsschicht aufgebracht. Das kann unter anderem zur Reduzierung der Displaydicke beitragen. Außerdem soll Samsungs aktuelles OLED-Materialsystem M16 zum Einsatz kommen, das Verbesserungen bei Helligkeit, Farbdarstellung, Lebensdauer und Energieeffizienz verspricht.
Während die Displays offenbar keine größeren Probleme bereiten, gilt das Scharnier weiterhin als möglicher Stolperstein. Branchenquellen berichten von Herausforderungen bei der Fertigungsstabilität eines per 3D-Druck produzierten Scharniermoduls. Dabei soll es unter anderem zu unerwünschten Geräuschen nach der Montage gekommen sein.
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