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Kopfhörer mit Active Noise Cancelling minimieren Umweltgeräusche und maximieren den Klang. Wir stellen aktuelle ANC-Varianten vor und verraten, worauf beim Kauf zu achten ist.

Vor noch wenigen Jahren gab es nur vereinzelt Kopfhörer, die eine aktive Geräuschunterdrückung (engl. kurz ANC für Active Noise Cancelling) an Bord hatten. Doch inzwischen gehört dieses Feature bei den meisten Herstellern zum guten Ton. Die Auswahl an entsprechenden Modellen ist sehr groß. Kunden freut diese Entwicklung, denn ob beim Sport, im Job oder auf Reisen: Kopfhörer zählen zu den wichtigsten Gadgets im Gepäck. Gerade Menschen, die viel unterwegs sind, wissen es zu schätzen, die Umwelt zumindest akustisch ausblenden zu können. Aber ein guter Kopfhörer muss längst nicht mehr nur perfekt klingen, er soll optisch zum Lebensstil passen, bequem sitzen und idealerweise in möglichst vielen Anwendungsszenarien ein optimaler Begleiter sein. Da Hörvorlieben sehr unterschiedlich sind, helfen Apps fürs Smartphone dabei, die persönlichen Präferenzen festzulegen.

Kabellos glücklich

Die meisten aktuellen Geräte werden kabellos betrieben. Das liegt zum großen Teil daran, dass immer mehr Smartphone-Hersteller bei ihren Mobiltelefonen auf einen Klinkenanschluss verzichten, gleichzeitig aber vor allem über diese Geräte die Musik abgespielt wird. Die Qualität der Funktechnologie ist inzwischen so ausgereift, dass Hörer unterwegs klangtechnisch durch den Verzicht eines Kabels keinerlei Einbußen zu befürchten haben.

Bauform: im Ohr, am Ohr, ums Ohr herum

Ob nun mit oder ohne ANC, ob kabellos oder kabelgebunden: Generell lässt sich die Bauweise von Kopfhörern in drei Gruppen unterteilen. In-Ear-Headsets werden ins Ohr gesteckt, wobei den meisten Geräten unterschiedliche Silikon-Aufsätze beiliegen, um selbst bei unterschiedlichsten Ohr-Formen zu passen. Bei On-Ear-Headsets liegen die Kopfhörermuscheln auf den Ohren, bei einem Over-Ear-Headset werden die Ohren vollständig umschlossen. Sowohl aufliegende als auch umschließende Kopfhörer gibt es wiederum in zwei Varianten. Ein offener Kopfhörer ist mit durchlässigen Hörmuscheln ausgestattet, wodurch man beim Hören eine akustische Verbindung zur Außenwelt behält. Die geschlossenen Kopfhörer schirmen durch die Polsterung und Undurchlässigkeit der Hörmuscheln die Umwelt bereits physikalisch stark ab. Ein gutes Beispiel hierfür ist der Amiron Wireless von Beyerdynamics: Die geschlossene Bauweise des Kopfhörers lässt auch ganz ohne aktive Geräuschunterdrückung die Umwelt akustisch verstummen. Für einen optimalen Klang sorgt hier eine App, die den Kopfhörer auf individuelle Hörfähigkeiten abstimmt. Ist der Sound korrekt eingestellt, hört man nur noch die Musik.

Der Lärm muss draußen bleiben

ANC-Kopfhörer verstärken den Abschirmungs-Effekt: Eingebaute Mikrofone erfassen Umgebungsgeräusche, eine Software filtert diese in Echtzeit weitestgehend heraus. Wer schon einmal einen entsprechenden Kopfhörer aufgesetzt hat, ohne dass gerade Musik läuft, kennt den Effekt: Es klingt, als würde die Lautstärke auf ein Minimum reduziert. Aus diesem Grund haben besonders Geschäftsreisende, die viel mit Flugzeug oder Bahn unterwegs sind, schon früh auf ANC-Kopfhörer gesetzt. Ursprünglich wurde die Technik vor allem im professionellen Bereich genutzt, zum Beispiel von Piloten. Der erste Hersteller, der Ende der 1980er entsprechende Kopfhörer serienreif produzierte, war Bose. Und noch immer gelten dessen Quietcomfort-Modelle gerade bei vielen Geschäftsreisenden als die Sound-Begleiter der Wahl. Doch inzwischen sind diese nicht mehr konkurrenzlos, viele Hersteller, darunter Sony oder Sennheiser, setzen ebenfalls immer mehr auf die aktive Geräuschunterdrückung.

Stärken und Schwächen

Das ist gut für Käufer, denn so kann das passende Gerät für den ganz persönlichen Einsatzzweck erworben werden. Vor dem Kauf eines ANC-Kopfhörers stellt sich die Frage, wofür dieser überhaupt genutzt werden soll. Wird er im Büro eingesetzt, um eine ruhige Arbeitsatmosphäre zu schaffen? Soll er auf Reisen Triebwerks-Lärm und andere Fahrtgeräusche abmildern? Oder soll der Kopfhörer vor allem zum ungestörten und unverfälschten Musikhören eingesetzt werden? Jeder Kopfhörer hat seine Stärken, aber auch seine Schwächen: Der Sennheiser PXC 550 ist beispielsweise bestens geeignet, den Sound ganz akkurat wiederzugeben und schwächelt dafür ein wenig beim Noise Cancelling. Der Studio Wireless 3 von der Apple-Tochter Beats schirmt dagegen Außenlärm prächtig ab und gibt dem Sound ordentlich Bass mit auf dem Weg – perfekt nutzen lässt sich der Kopfhörer allerdings vor allem mit einem iPhone. In-Ear-Headsets mit ANC wie der Libratone Track+ oder der AKG 20NC sind zwar klein und lassen sich gut verstauen – dafür halten deren Akkus gerade einmal halb so lange, wie die der großen Cousins.

Alexa & Co. hören mit

Dass Kopfhörer auch zuhören ist nicht neu: Die meisten aktuellen Headsets lassen sich auch zum Telefonieren nutzen. Doch inzwischen reagieren sie auch auf die Stimme des Trägers: Bei der Neuauflage des Quietcomfort 35 ist beispielsweise das Spracherkennungssystem Alexa bereits integriert, der Sony WX-1000XM3 nutzt wiederum den Google-Assistenten.

Die App als Sound-Kontrollzentrum

Eine Gemeinsamkeit der meisten ANC-Kopfhörer ist die Möglichkeit, Features per App zu aktivieren oder die Stärke der akustischen Abschirmung zu justieren. Der Vorteil ist, dass damit der Sound nach Wunsch direkt am Smartphone optimiert wird. Wer allerdings einen anderen Zuspieler nutzt, bei denen sich keine Apps installieren lassen, muss mit der Standard-Einstellung vorliebnehmen. Hier hilft ein Headset, bei dem sich die Geräuschunterdrückung per manuellen Schalter aktivieren lässt.

Auf den Sitz kommt es an

Neben persönlichen Designvorlieben, der Bauform, Klangqualität und den Funktionen zählt vor allem ein Punkt bei der Kaufentscheidung: die Passform. Sitzt ein Headset nicht richtig, macht das Tragen keinen Spaß. Was vielleicht wie eine Binsenweisheit klingt, wird häufig unterschätzt. Auch wenn sich die meisten Kopfhörer durch verstellbare Bügel für unterschiedliche Kopfgrößen nutzen lassen, sind viele der aktuellen ANC-Headsets eher für große Köpfe optimiert. Daher ist eine Anprobe bei einem Händler des Vertrauens eine weise Entscheidung.

Fazit

ANC-Kopfhörer machen Spaß, sorgen für Ruhe und verbessern deutlich den Klang der Musik. Durch den Verzicht auf Kabel lassen sie sich ohne zusätzlichen Adapter an aktuellen Smartphones betreiben. Falls dennoch ein Kabel benötigt wird – zum Beispiel, wenn der Akku zur Neige geht –, liegen bei Over- und On-Ear-Headsets Klinkenkabel dabei. Problematisch wird es, wenn für die Justierung der Geräuschabstimmung eine App benötigt wird – oder diese nur mit einem bestimmten Smartphone-Typ mit allen Funktionen genutzt werden kann. Verstellbare Bügel sorgen bei unterschiedlichen Kopfgrößen für Tragekomfort, dennoch sind viele aktuelle Geräte eher für große Köpfe optimiert. Auch wenn die ANC-Kopfhörer klanglich meistens auf einem sehr hohen Niveau sind, liegen sie preislich durch die ANC-Funktonalität höher, als qualitativ ebenbürtige Headsets. Geschlossene Kopfhörer ohne dezidierte ANC-Funktion können Außengeräusche gut abschirmen. Doch wer viel auf geschäftlich fliegt oder in einem lauten Büro arbeitet, ist mit einem ANC-Modell besser bedient, da damit Lärm besser gefiltert wird – auch ohne, dass Musik abgespielt wird.

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